"Recomendaciones para la prevención y erradicación del trabajo infantil en todas las etapas de la recolección y clasificación de residuos en Uruguay"

El 24 de julio del mismo año se presentó públicamente las recomendaciones para la eliminación del trabajo de niños, niñas y adolescentes en todas las etapas de la recolección y clasificación de residuos.
Las recomendaciones forman parte del informe final elaborado por la subcomisión creada.

Lugar desde el cual partimos
El fenómeno de la recolección y clasificación de residuos en Uruguay constituye desde hace ya décadas una alternativa de generación de ingresos para miles de familias, siendo una estrategia de sobre vivencia en la que participan niños, niñas y adolescentes.En el informe realizado por el Programa Uruguay Clasifica[1] del MIDES, se presenta claramente esta realidad: “uno de los aspectos que requiere una urgente intervención lo constituye el hecho de que, al tratarse de una actividad en la que –habitualmente-participa toda la familia, se ven involucrados un número muy importante de niños, niñas y adolescentes. Esta se considera una de las peores formas de trabajo infantil presentes en el país, a la vez que aporta a consolidar el ciclo de reproducción de la pobreza con la transmisión del “saber hacer” de padres a hijos (encontrándose familias con hasta cuatro generaciones clasificadoras)”.

Este escenario social determina importantes niveles de vulneración de los derechos y explotación de estos niños, niñas y adolescentes, al ser expuestos constantemente a factores de riesgo físicos (inhalaciones tóxicas, quemaduras, mutilaciones, afecciones bronco pulmonares, reacciones alérgicas, problemas dermatológicos, enfermedades infecto – contagiosas); de exclusión social (alejamiento de los espacios de socialización y desarrollo, tales como los centros educativos y contextos comunitarios) y psico sociales (la propia condición de recolectores y clasificadores imprime en estos niños, niñas y adolescentes un fuerte estigma, signado por lo que significa “vivir de la basura, de los desechos de otros”.

Síntesis de recomendaciones y propuestas
El documento de recomendaciones fue organizado en torno a una serie de ejes considerados claves para abordar la problemática y pensar posibles estrategias para su superación.

Uno de estos ejes tiene que ver con la necesidad de una adecuada articulación institucional, para lo cual se propone la creación de un espacio de coordinación de acciones que permita un abordaje integral para prevenir y erradicar el Trabajo Infantil en la recolección y clasificación de residuos.Otro eje de propuestas supone la realización de un relevamiento exhaustivo y periódico de las familias que desarrollan este tipo de trabajo, así como la promoción de investigaciones que permitan la caracterización y conocimiento del sector.Como dijimos anteriormente, la recolección y clasificación de residuos constituye una estrategia familiar para la subsistencia, por lo que el problema específico del Trabajo Infantil requiere necesariamente un abordaje familiar. En ese sentido, las recomendaciones que se consignan en el documento se basan en esa premisa, constituyéndose un tercer eje que implica el apoyo integral a las familias.

Dicho apoyo incluye

1. Establecer mecanismos y fondos para realizar transferencias económicas con la condición de que sus hijos/as menores de 18 años estén integrados al sistema educativo y no trabajen;
2. Facilitar el acceso de las mismas a recursos básicos (documentación, planes de vivienda, etc.)
3. Incluirlas en un proceso de intervención psico-social que habilite la transformación de patrones culturales. Asimismo, en un cuarto punto se proponen apoyos específicos en el área laboral para las familias clasificadoras, tales como programas de micro crédito y emprendimientos productivos, de reconversión y capacitación laboral, asesoramiento técnico, etc.

Seguidamente se proponen dispositivos que promuevan el acceso, la permanencia y el buen aprovechamiento de los servicios de educación y salud. En ese sentido, se sugieren acciones que van desde el apoyo directo a los niños, niñas y adolescentes para el ejercicio de sus derechos, hasta soportes (capacitación, acompañamiento, asesoramiento) para educadores, docentes, médicos, promotores de salud y otros operadores, en su trabajo con esta población y en la definición de protocolos de actuación. Las sugerencias para el trabajo con residuos sólidos urbanos son un punto central en el documento, aunque construido desde un espacio de tensión en la medida que incluye propuestas generales para un mejor tratamiento de la recolección y clasificación de residuos (promover la creación de circuitos limpios, reglamentar la separación de origen, controlar la cadena de intermediación comercial, erradicar vertederos ilegales, etc.) y propuestas específicas para hacer frente al Trabajo Infantil en esta rama de actividad (prohibición absoluta para el ingreso de niños, niñas y adolescentes en vertederos, desarrollo de sistemas de etiquetado social con incentivos económicos para las familias que no incluyan trabajo infantil, etc.)

Por último, se hace consideración a que la subcomisión cree que todas las acciones sugeridas deben estar enmarcadas en una fuerte campaña de sensibilización sobre el problema y peligrosidad que supone para niños, niñas y adolescentes el trabajo de recolección y clasificación de residuos. Surge del libro sobre “EL ESTUDIO DE LAS CARACTERÍSTICAS DE LOS NIÑOS, NIÑAS Y ADOLESCENTES TRABAJADORES Y SUS FAMILIAS – MODALIDADES DE TRABAJO INFANTIL Y PEORES FORMAS, PERFIL SOCIOECONÓMICO Y CULTURAL DE LAS FAMILIAS” [2] , cuando se entrevistaron y reportaron lo que hacían según estudios del Magíster José Fernández en trabajo de CIESU, manifestaron que era una forma de supervivencia y la establecen como grupal, así un niño de 11 años que trabaja en esta tarea junto a sus padres así lo expresa: Junto papel, aluminio, cartón, ahora sólo con mi madre, que también a veces me acompaña a las viviendas. Antes iba hasta Pocitos con mi padre pero se nos rompió el carro y mi madre no puede caminar mucho por el embarazo yo siempre ayudo (dice con gran énfasis) En los casos más extremos, la naturalización del trabajo de los niños es total. Se trata de familias que preservan un sistema de valores tradicional, orientando exclusivamente a la supervivencia y las propias madres asienten que no les gusta pero a medida que se van acostumbrando les gusta.

De este estudio se pueden realizar 3 enfoques de la percepción del Trabajo Infantil

1. Quienes ven al trabajo infantil como un problema pero lo justifican como mecanismo para la superación del estado de indigencia.
2. Quienes se preocupan por algunas formas específicas o consecuencias del trabajo pero admiten que sus hijos trabajen en ciertas condiciones.
3. Los que aceptan e incluso promueven el trabajo infantil como una obligación para el sustento familiar o del entorno.

Es evidente que la diferencia entre los casos es notoria pero en todos ellos se observa casos de trabajo infantil como trabajo, con la periodicidad y con las consecuencias horarias de fatiga y compromiso que ello implica.

Este tipo de trabajo denota un desfortalecimiento del niño como niño de su descanso, de su tiempo para el estudio y para el juego, y en el caso específico de niños y niñas clasificadoras y hurgadoras, el riesgo al contacto con lo tóxico, el peligro que implica toda la tarea en sí y por tanto el realizar en edades no permitidas una de las peores formas de trabajo infantil.
El tema del trabajo peligroso no permitido antes de cumplidos los 18 años, además de presentarse en todas las formas que establece el listado, específicamente en lo relativo a los hurgadores y clasificadores significa además del riesgo que implica un fuerte rechazo social, dado que los demás niños y niñas que lo rodean o si tuviese oportunidad de concurrir a un centro educativo, lo rechazan e incluso rechazan su forma de vida, de relacionarse y hasta el olor de su ropa.